A Geotecnia tornou-se uma área de referência no contexto da UFOP pela própria vocação institucional, e começou a ser efetivamente implementada, a partir de meados da década de 80, com a qualificação formal dos primeiros docentes. Com efeito, a inserção da Escola de Minas da UFOP numa região de relevo acidentado e de intensa atividade nas áreas de geração de energia elétrica e de mineração constituiu um fator decisivo para a definição da Geotecnia como uma das áreas prioritárias dos cursos de engenharia desta instituição. A evolução da área de Geotecnia na UFOP ocorreu na seguinte sequência:
> 1988 - implantado o Curso de Especialização em Engenharia de Barragens (CEEB), com áreas de concentração em Geotecnia de Barragens e Hidráulica de Barragens. Mais de 150 profissionais foram qualificados em 10 anos de curso (1988 a 1998);
> 1993 – criação formal da Área de Geotecnia na UFOP, com instalação em 1996 do Laboratório Integrado de Geotecnia da UFOP, com administração conjunta dos Departamentos de Engenharia Civil, Engenharia Geológica e Engenharia de Minas da UFOP;
>1998 – com a experiência acumulada na formação especializada de recursos humanos ao longo dos dez anos do CEEB, implantou-se uma área de concentração em Geotecnia no Programa de Pós-Graduação em Engenharia Civil da UFOP (PROPEC);
> 2000 - o Curso de Especialização foi reestruturado num modelo de Mestrado Profissional (com ratificação formal pela CAPES em 08/03/2001) em Geotecnia de Barragens. Em 2004, foi implantada a segunda área de concentração do curso, em Geotecnia Aplicada à Mineração;
> 2006 - criado o Núcleo de Geotecnia (NUGEO) da UFOP, órgão autônomo da estrutura formal de departamentos e que passou, a partir desta data, a congregar e a coordenar institucionalmente as atividades e as pesquisas de pós-graduação em Geotecnia na UFOP;
> 2007 - início de oferta de programas de pós-graduação em três níveis distintos: Mestrado e Doutorado Acadêmicos e Mestrado Profissional;
> 2014 - Construção do Centro Tecnológico de Geotecnia Aplicada (CTGA), com área total de 2.100m2, com espaço para docentes, discentes, salas de aula e multimídia, além dos seguintes 12 laboratórios: (i) Mecânica dos Solos (caracterização), (ii) Mecânica dos Solos (Ensaios Especiais); (iii) Geotecnia de Pavimentos; (IV) Rejeitos de Mineração; (v) Ensaios de Grande Porte; (vi) Mecânica de Rochas; (vii) Cartografia Geotécnica e Aerofotogrametria; (viii) Hidrogeotecnia; (ix) Métodos Numéricos; (x) Modelos Físicos; (xi) Geossintéticos; (xii) Sedimentrometria;
> 2017 – Organização de um evento nacional GeoMIN (Congresso Brasileiro de Geotecnia Aplicada à Mineração) pelo corpo docente do NUGEO e pelo Núcleo Minas da ABMS (Associação Brasileira de Mecânica dos Solos e Engenharia Geotécnica). O GeoMIN objetivou criar um fórum de debates entre a comunidade técnica e acadêmica sobre geotecnia aplicada à mineração. Pesquisadores de várias partes do Brasil participaram deste evento.
> 2019 – Ocorreu a segunda edição do GeoMIN, que tem se consolidado como o mais importante evento para a Geotecnia aplicada à mineração do Brasil.